Quelques jours après la révélation du Prix Bulles de Sport 2020, nous avons contacté Aj Dungo sur son compte Instagram pour solliciter un entretien. Quelques heures plus tard, il répondait favorablement et humblement à notre demande. C'est avec fierté et beaucoup de reconnaissance que nous vous livrons ces échanges.
1) Tout d'abord, pouvez-vous vous présenter en quelques mots?
1) Tout d'abord, pouvez-vous vous présenter en quelques mots?
Mon
nom est AJ Dungo, j'ai 28 ans, et j'ai écrit In Waves.
2) Pouvez-vous nous parler de la naissance et de la
réalisation de ce travail?
Ce
livre est né d'un voyage d'études à l'étranger pendant mes années d'université,
mais ma compagne Kristen avait planté l'idée dans mon esprit bien avant ce
voyage. Au départ, j'ai créé un projet centré sur la vie du pionnier du surf
Tom Blake. Il s'agissait d'une édition de boîtes de 5 x 7 pouces remplies
d'impressions et de zines sur les réalisations de ce surfeur.
J'ai
emmené ces boîtes à Londres, où j'ai rencontré des éditeurs, des directeurs
artistiques, des studios de cinéma et des agences de publicité. Après avoir
rencontré un éditeur anglais, appelé Nobrow, ils m'ont contacté après mon
voyage pour voir si je voulais faire un livre avec eux. C'était un rêve qui se
réalisait.
3) La réalisation de In Waves était-elle une sorte de thérapie, une source d'apaisement ou une sorte
de passage obligatoire (puisque vous l'aviez promis) plutôt éprouvante ?
Je
pense que c'était les deux. Kristen est décédée peu de temps avant de commencer
le livre, j'étais donc plongé dans le chagrin et j'écrivais à travers ma
douleur.
Cette
promesse que je lui avais faite m'a assurément motivé à continuer à chaque fois
que je me heurtais à des obstacles avec ce projet. Le début a été difficile et
le processus a été interminable. C'était mon premier essai à l'écriture et
l'illustration d'un livre, j'avais donc l'impression de chercher mon chemin
dans l'obscurité.
4) Pourquoi avez-vous choisi le dessin si vous ne vous
sentez pas comme un dessinateur pour raconter cette histoire? Ce projet
pourrait-il évoluer dans un format différent ?
Je
pense que j'ai choisi de raconter cette histoire de la façon dont je l'ai fait
car les BD sont mon moyen de communication.
Mes
compétences paraissaient être surtout liées aux bd plutôt qu'à l'animation ou
quelque chose d'autre. J'ai étudié l'illustration et j'ai pensé que j'étais un
écrivain décent puis je suis lancé. J'ai reçu beaucoup d'aide au fur et à
mesure en termes d'édition, de vérification orthographique et de grammaire. Je
pense que cela pourrait certainement être traduit ou évoluer vers un film ou
une animation.
5) Vous déclarez ne pas être un dessinateur mais ce
travail très personnel a-t-il généré une envie de répéter l'expérience, avec peut-être
des sujets moins intimistes ?
Absolument.
Je pense que j'aimerais explorer la narration avec des sujets à la fois intimes
et inconnus. J'y ai beaucoup pensé, et je suis prêt à relever ce défi.
6) La ligne de
dessin est très nette, est-ce délibérément lié à l’arrière-plan de l'histoire ?
Merci
! Je pense que c'est juste un choix esthétique. C'est comme cela que j'aime
dessiner : épuré et précis mais avec un soupçon de spontanéité pour garder
le lecteur et moi liés.
7) Ce travail a-t-il nécessité une recherche
documentaire approfondie sur les origines du surf ou étiez-vous déjà un
aficionado du sujet ?
Je
partais de zéro. J'en savais autant qu'un lecteur moyen, c'est-à-dire que je ne
connaissais vraiment rien. Dès que j'ai obtenu le contrat pour le livre, j'ai
couru à la librairie la plus proche et j'ai lu tout ce que je pouvais sur le
sujet. J'ai beaucoup lu et j'ai rencontré des personnes dans l'industrie du
surf qui m'ont vraiment aidé. Je suis sans aucun doute toujours en train
d'apprendre.
8) Pensez-vous pouvoir créer des histoires plus
éloignées de votre quotidien ?
Je
pense que oui, mais tout ce que j'écrirais sera à travers mon regard, n'est-ce
pas ? Si j’écrivais à propos d'un sujet qui m'est complètement inconnu, toutes
ces informations seront filtrées par mon expérience, ma vision du monde et ma
perspective.
9) En tant qu'auteur de bande dessinée, êtes-vous un
lecteur de bande dessinée ? Si oui, quelles sont vos influences ?
Oui,
j'étais un fan de BD bien avant d'en écrire. J'adore vraiment ce moyen de
communication.
La
liste est sans fin mais certains de mes préférés sont Connor Willumsen, Adrian
Tomine, Jillian Tamaki, Charles Burns, Hayao Miyazaki, Tatsuhiro Otomo, Freddie
Carrasco, Yoshihiro Tatsumi, Daniel Clowes, Simon Hanselmann, GG, Olivier
Schrauwen, Rebecca Sugar, Sam Alden, Mike Mignola, Jose Munoz, Richie Pope.
10) La bande
dessinée connaît un grand succès en France, en Belgique, avec de nombreux
festivals, des productions éditoriales ... Et aux Etats-Unis ?
Merci
beaucoup ! Je pense que oui, mais rien n'est comparable à la France. La France
est vraiment un niveau au-dessus. C'est difficile de décrire l'élan d'amour et
de soutien qui vient de la France à mes amis et à ma famille ici aux
États-Unis. C'est incroyable et je suis tellement reconnaissant. Aux États-Unis
le livre a reçu quelques récompenses et une certaine reconnaissance, mais ce
n'est certainement pas la sensation virale qu'il est devenu en France.
11) Quels sont vos projets actuels ? Quelque chose de
plus sur le sport ?
Je
travaille des dessins pour une exposition personnelle à la Galerie Barbier et
ces derniers temps j'ai travaillé en freelance dans l’édition. J'ai conçu des
t-shirts dont les recettes servent à mettre fin aux incarcérations de masse et
à l'injustice raciale et économique.
12) Lisez-vous
des BD sportives ? Si oui, quelles ont vos préférées ?
Bien
sûr ! Mon amie Ellen Lindner a une excellente série sur le baseball. Hot Summer Nights de Freddie Carrasco
tourne autour d'amis qui font de la planche à roulettes. Il y a une histoire
dans Killing and Dying sur les fans
de baseball. Sam Bosma a une étonnante série intitulée Fantasy Sports sur les sports dans un monde fantastique. Sports is Hell de Ben Passmore concerne
le football. Beaucoup de bonnes choses.
13) Surfez-vous en
ce moment ?
Il
a été difficile de quitter la maison à cause du covid-19 mais pour la première
fois depuis des mois, je m’y suis remis et c'était génial. Les vagues n'étaient
pas très bonnes mais ça faisait du bien de faire tomber les toiles d'araignées
et de se mettre à l'eau.
14) Êtes-vous un fan de sports ? Avez-vous
des idoles sportives ?
Oui
! Je suis un grand fan de la NBA. Je suis un grand fan de Kawhi Leonard. J'ai
grandi en suivant les Bulls de Michael Jordan et j'ai déménagé à Los Angeles
quand Kobe et Shaq étaient au top. Je suis aussi skateur et surfeur. La liste
est trop longue à faire, mais mes favoris les plus récents sont Dane Reynolds,
Craig Anderson, Oscar Langburne, Kelia Moniz, Mikey February, Dylan Rieder,
Tyshawn Jones, Jeff Grosso, Louie Lopez, Mango, Jeff Cheung, Ishod Wair, Grant
Taylor, il y en a trop à dire ! J'aime aussi le football.
15) Êtes-vous
impliqué dans la lutte contre le cancer ou les maladies en général ?
Pas
directement. J'ai fait don d'une partie des recettes de ma première édition de In Waves (avec Nobrow) à City of Hope (un hôpital de recherche
sur le cancer en Californie). C'était quelque chose que Kristen a toujours
voulu et j'espère continuer à donner de différentes manières.
16) Nous vivons
actuellement un moment particulier avec le COVID-19. Que pensez-vous de ce
moment ? Pouvez-vous imaginer écrire sur cette période ? Que pensez-vous que
cela va changer pour notre vie quotidienne ?
Je
pense que nous vivons un moment historique. Non seulement à travers une
pandémie, mais l'un des plus grands mouvements mondiaux de défense des droits
civiques de tous les temps déclenché par le meurtre de George Floyd et les
innombrables assassinats de Noirs non armés à travers le monde et à travers
l'histoire. C'est très bouleversant. Je pense que peut-être avec le temps je
pourrais écrire à ce sujet mais le vivre est irréel. Le monde semble en même
temps si divisé et si uni. Il est difficile de supporter certains jours, mais
je continuerai d’espérer et de me battre pour un avenir meilleur.
Merci AJ !
Merci
beaucoup !
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